После подписания контракта я бы ни за что не решился так говорить. Но сейчас я только претендент на поступление в дружину и в принципе могу говорить все, что угодно. Тем более уверен – решение о моем приеме в дружину уже принято самим капитаном, который видел бой, и мнение сержанта теперь не имеет значения.

– Не в бою? – О! Он наконец-то вышел из ступора; не прошло и минуты.

– Господин сержант, да, я дитя богов. Да, я монах Уары. Но поверьте, я знаю даже меньше вашего. Но в одном уверен точно: без тех, кто кладет свои жизни на борьбу с Бездной здесь и сейчас… – Мне бы стакан водички, а то в горле пересохло. – …кто бьется, чтобы остановить ее, без таких, как вы, мир был бы уже давно мертв. – В моих словах есть доля правды. – Так что даже если Бездну победит в итоге какой-нибудь садовник, он сделает это только потому, что такие, как вы, дали ему время! – В его глаза возвращается огонь веры в то дело, которому он посвятил свою жизнь.

– Кхм. – Сержант прочистил горло, он явно уже пришел в себя. – Ты хорошо показал себя на испытании. Капитан тебя отметил.

– Благодарю за честь! – Раз сержант предпочел сам завершить тему детей богов, то я только рад этому.

– Маги пузырей – за вон тем холмом. Подойди к любому из них, и тебя переправят в Тадоси. Через час ты должен быть у замковых ворот, до этого свободен. – Короткий взмах рукой показал мне, что разговор окончен.

Ваша вторичная характеристика «харизма» увеличена на 3.

Текущее значение характеристики «харизма»: 10.

Внимание: вторичная характеристика «лидерство»: 10.

/9 (базовое значение интеллекта) + (харизма /10)/.

Вот и поговорили. Н-да. Что-то вообще не пойму, как повышается эта «харизма». Вроде и гайды читал, и форумы, а все равно единого мнения, от чего же растет этот параметр, так и не нашел.

Как и указал сержант, совсем недалеко от места боя, за ближайшими холмами, расположилась группа магов, которые и обеспечивали транспортировку дружинников с этого поля в столицу. Впрочем, я уверен, что и доставили сюда основную массу дружинников именно маги пузырей. И только новичкам пришлось несколько часов петлять по лесам, болотам и холмам.

Так как я задержался на разговор с сержантом, то, когда подошел к месту стоянки пузырей, большинство дружинников уже улетели. Тем не менее мне пришлось минут пять простоять в спонтанной очереди, прежде чем получилось запихнуть себя в транспортный пузырь.

Сам полет до Тадоси занял всего семь минут, что ясно говорило: сержант с капралами водили нас перед боем кругами. Тьфу, в лицо скриптописателям, от меня лично. Жаль, что только в мыслях, а то я с головы до ног заплевал бы этих «гениев» при реальной встрече. А может, и чего хуже сотворил с ними. Чей извращенный ум придумывает такие истязания? Видимо, очень не любят разработчики «НТ», когда игроки движутся в обход тех путей, что отмечены как рекомендуемые. Хотя в других играх вообще запрещают все, что не рекомендуемо. Так что моя злость пуста, наоборот, благодарить надо тех гейм-дизайнеров, что не поленились и создали эти обходные лазейки и «черные ходы» в игре. А то могли бы прописать: «гражданство – с пятидесятого уровня», «служба в дружине – с семидесятого» – и точка, и ни шагу в сторону. Но нет, потрудились же. А то, что испытания, которые надо пройти игроку, чтобы обойти эти ограничения, дали придумывать садисту – так в этом тоже есть своя логика! Плыть против течения всегда непросто, и тут лишь реализуют это утверждение в программном коде.

По прибытии в Тадоси сверился с часами в интерфейсе. До указаного сержантом времени оставалось еще почти три четверти часа. Можно было бы выполнить пару простеньких заданий, но, по правде, не хотелось ничего делать. Вообще ничего, даже вязать желания не было. Мысли в голове толпились, смешивались и толкали друг друга. Причем думалось обо всем сразу. Как то: «А так ли я был неправ, вешая лапшу на уши сержанту?!»; «А как должно выглядеть дерево, чьи корни свяжут ткань мироздания?»; «И все же разработчики – козлы!»; «Интересно, а та юная эльфийка точно будет держать свой язычок между зубами?»… И еще десятки таких же поверхностных и совершенно сейчас ненужных мыслей, от которых трещит голова, а пользы нет ни малейшей.

И, несмотря на то что совсем недавно выходил в реал, я предпочел провести остаток времени до сбора офлайн, заодно и покушал. Это был правильный выбор. Переход в реальность и вкусная еда привели мои мысли в порядок. Так что когда опять залогинился, то чувствовал себя вполне нормально.

Как только снежинки перестали кружить перед глазами, посмотрел на часы и, отметив, что у меня осталось всего четыре игровые минуты, быстрым шагом направился к привратной площади.

– ТоТ’Нхат! – Стоило мне приблизиться к замковому мосту, как меня тут же окликнул один из стражников.

– Да?! – Это был Усквай, один из тех дружинников, с кем я успел познакомиться, пока выполнял функции замкового почтальона.

– Проходи. – Приглашающий жест пройти по мосту внутрь замка. – Пройдешь в ворота, пересечешь двор, увидишь здание справа. Это малый храм всех богов. Тебе туда.

– Но сержант указал ждать на замковом дворе! – Надо уточнить эту деталь, а то потом как припомнят невыполнение приказа! Оно мне надо – нарваться на штрафные санкции из-за такой мелочи?

– Да. Была запланирована торжественная часть по поводу нового набора в дружину. Сам барон должен был прочитать речь перед строем. Но вмешались срочные дела, и барон убыл из замка полчаса назад. Так что торжественной части не будет. Подпишешь контракт, произнесешь клятву – и добро пожаловать к нам! – Я ему нравился, и при этих словах Усквай искренне улыбнулся.

– Спасибо! – Поклонился на прощание и направился туда, куда он указал.

Баронский замок представлял собой удачно вписанный в скальный выступ архитектурный ансамбль, в котором природный камень, почти незаметно для взора, переходил в камень рукотворный. Правда, данью этой архитектуре стало то, что внутреннее замковое пространство было сильно ограничено. К примеру, вот на этом внутреннем дворе, на его плацу, если построить всю дружину, то, пожалуй, и места-то не останется больше ни для чего и ни для кого.

Храм всех богов – это просто громкое наименование. По сути, такие храмы – это здание с молельной комнатой, где в подсобке хранятся походные алтари всех богов. Хочешь помолиться своему богу? Подходишь к настоятелю, называешь имя бога, и настоятель выносит тебе походный алтарь: молись сколько хочешь и кому хочешь.

Не знаю, хорошо ли наличие такого храма в замке или все же это плохой для меня знак? Что это значит? То, что барон равно толерантный ко всем богам, или то, что он нерешителен и еще не сделал для себя выбор бога-покровителя? Хотя все может быть проще. Замок – место дислокации дружины, и этот храм предназначен именно дружинникам. Да, наверно, так и есть, а я в первых своих мыслях поторопился с выводами. Вряд ли сам барон ходит в этот храм; скорее, он если и молится, то делает это в ином месте.

Двери храма были открыты, и я беспрепятственно зашел внутрь. Храмовый зал был отлично освещен, и моим глазам не потребовалось привыкать к перемене освещения, поэтому я сразу заметил, что пришел, видимо, последним. Так как тут уже присутствовали все остальные четырнадцать прошедших испытание. Все они стояли вдоль стен, оставив середину зала практически пустой. Около входа во внутренние помещения храма стоял замковый интендант и что-то живо обсуждал с седовласым эльфом в оранжевых одеяниях, который, видимо, являлся настоятелем храма.

Расслышать, о чем Сикурс разговаривал с настоятелем, не получилось. Но так как все рекруты стояли спокойно и не предпринимали никаких действий, то и я прислонился к стеночке и принялся ждать.

Ожидание было недолгим. Буквально через три минуты настоятель и интендант отошли от дверей, пропуская уже знакомого мне сержанта, который нес что-то вроде треножника с установленной на нем жаровней. Жрец тут же прервал диалог и принялся за установку походного алтаря. Насколько я успел заметить, на жаровне было закреплено металлическое клеймо. А значит, это алтарь Валы, богини клятв. Получается, простым контрактом все не ограничится? Тогда я в щекотливом положении оказался. Я, как монах Уары, могу клясться только Ее именем, ведь по сути – я Ее слуга.